Le Grand Entretien

Alors que la rue de Popincourt est étrangement vide ce jeudi 1er mai, je m’engouffre dans l’entrée d’un garage du siècle dernier réhabilité en bureaux par les architectes de LAN. Je prends l’ascenseur jusqu’au quatrième et j’entre dans l’extension en bois aujourd’hui déserte qui s’étend sur deux niveaux pour accueillir les locaux de l’agence. Ce projet manifeste semble avoir été pensé dans les moindres détails pour définir une succession de lieux à fois très caractérisés et totalement indéfinis, permettant à chaque collaborateur de l’entreprise de travailler comme il l’entend…
Après une courte discussion avec Bianca – la jeune architecte milanaise qui s’occupe entre autres de la communication –, je reconnais à contre-jour la silhouette aristocratique d’Umberto Napolitano qui se découpe au centre du patio du cinquième étage. Il ne nous reste plus qu’à décider de l’emplacement le plus adéquat pour commencer notre entretien…

Après avoir travaillé sur la préfiguration de la Cité de l’architecture et du patrimoine (CAPA) comme chef du pôle culture du Premier ministre, François de Mazières a présidé cet établissement de 2004 à 2012. Entre 2000 et 2002, il a aussi été directeur général de la Fondation du patrimoine. Il nourrit sa mission d’élu de ces expériences.

Entretien avec Philippe Prost, le 29 octobre 2024
Fin de matinée, j’ai rendez-vous avec Philippe Prost dans son agence rue d’Uzès. Une voie homogène bordée d’immeubles industriels aux façades en pierre, tous construits en très peu de temps à la fin du XIXe siècle sur l’emplacement de l’hôtel d’Uzès de Claude-Nicolas Ledoux, détruit en 1870. Aucune circulation. Il règne ici la même ambiance qu’avant le départ des éditions du Moniteur, en 2015 qui en faisait un lieu incontournable des professionnels du bâtiment : de jeunes employées de bureau en pause, parfois assises sur les pas des portes discutent et rient en fumant ou en buvant du café dans des gobelets en carton, comme dans un grand salon à ciel ouvert…
Je traverse le hall du 11 et je monte au troisième étage où m’attend le Grand Prix national de l’architecture 2022, encore tout excité par l’ouverture récente de la grande exposition monographique qui lui est consacrée et qui vient en partie occuper la Galerie des moulages de la Cité de l’architecture et du patrimoine.

Je sors du métro, par un long escalator, place des Fêtes, cette anomalie dans Paris. Des tours uniformes, pas de rue, aucun repère, aucune échelle si ce n’est cette ombrière salvatrice dessinée par Bernard Huet. Je perçois au loin un fragment de la treille monumentale qui recouvre partiellement la dernière réhabilitation de l’Atelier Philippe Madec, je ferme mon GPS et je me dirige vers elle d’un pas assuré.
Des ouvriers s’affairent encore dans la cour pour poser des vitrages anti-effraction au rez-de-chaussée. Je retrouve l’architecte de la « frugalité heureuse » dans le hall, une construction nouvelle en bois massif et en terre coulée, qui articule les deux ailes indépendantes d’un ancien lycée hôtelier, l’une ayant été transformée en médiathèque (fermée aujourd’hui), l’autre en Maison des réfugiés, où règne déjà une ambiance bon enfant. Nous entrons dans la salle de lecture vide, dont les dalles de l’étage ont été sciées pour faire passer la lumière entre les fines poutres en béton préfa des années 1970. Le gardien s’est endormi à côté de la banque d’accueil et nous montons sans faire de bruit sur la mezzanine, à la recherche d’une table où nous installer pour commencer notre entretien sans le déranger…

5, rue Curial, 11 h. Le Centquatre est encore fermé, j’interpelle un vigile à travers la grille et lui demande s’il peut prévenir l’agence Encore Heureux, avec laquelle j’ai rendez-vous. Il me fait entrer dans la cour arrière, d’où je peux apercevoir de loin la perspective de la longue halle vidée de ses danseurs et de ses artistes de rue.
Je longe le bâtiment des résidents et Nicola Delon vient me chercher. Nous montons au deuxième étage. Une porte s’ouvre et je bascule dans un monde où chaque meuble, chaque plinthe, chaque élément de lambris a une identité et une trajectoire propre, comme un personnage de roman…

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