Le Grand Entretien

Je sors du métro Place-des-Fêtes, là où les hauts immeubles de la banlieue ont réussi à franchir la ligne Maginot du périphérique pour entrer dans Paris. Je descends la rue Pixerécourt et je sonne à la porte d’un banal immeuble d’habitation. C’est bien là, au premier étage, que l’agence CAB s’est installée, loin de Nice et de ses voies du centre-ville agrémentées de jardins privés, suaves et voluptueux…

Après la visite de plusieurs interventions de RCR à Olot – une ville de plus de 30 000 habitants, située au nord-ouest de Gérone – et dans ses environs, je pousse la porte d’une ancienne fonderie catalane construite par la famille Barberí au XVIe siècle et occupée par leur agence depuis une quinzaine d’années. À peine entré, me voilà plongé dans un paysage qui semble échappé d’un film d’Andreï Tarkovski : des trous circulaires remplis de terre dans lesquels étaient coulées les cloches en bronze, une grande flaque d’eau, une longue et étroite boîte de verre en partie enterrée dont la table et le sol sont uniformément jonchés de feuilles mortes, une haute étagère traversant le plafond et continuant à monter comme une échelle de Jacob… Après un passage aux toilettes, uniquement séparées de l’extérieur par un fin rideau, je dois protéger mes chaussures pour ne pas salir les plaques d’acier poli immaculées qui recouvrent le plancher de l’étage. Dans une vaste nef sombre et monacale, un groupe d’architectes travaille à lumière vacillante de leurs ordinateurs. Enfin, toujours souriante, Carme Pigem – Pritzker 2017 avec Rafael Aranda et Ramon Vilalta – m’accueille pour revenir avec moi sur le parcours de l’agence.

Bernard Quirot m’attend à la gare de Besançon pour une virée à travers une partie de son œuvre disséminé dans la campagne franc-comtoise. Je monte dans sa voiture et nous voilà partis pour un capricieux périple dans le temps. Arrêtons-nous d’abord dans les années 2004-2007 pour arpenter les volumes colorés mais très clairement articulés d’un groupe scolaire et d’une salle polyvalente qui s’étendent autour du monument aux morts de la commune de Beure. Puis remontons en 1992, au lycée Claude-Nicolas-Ledoux : un porte-avions néomoderne flottant imperturbablement sur une grande vague engazonnée. Croisons l’école néorationaliste de Vieilley (2003), surmontée de son étonnant baldaquin ouvert sur les contreforts du Jura. Enfin, plongeons dans la matérialité brute des trois maisons de Grachaux – en bois (2001), en béton (2012) et en pierre (2019) – avant de retrouver à Pesmes, le village natal de l’architecte, le classicisme vernaculaire de l’accueil périscolaire (2013), son agence et son habitation, où l’entretien doit avoir lieu.