Depuis plus de vingt ans maintenant, le viaduc de Millau, avec ses courbes élancées entre deux causses, ne se contente pas de relier deux points du territoire : il en révèle la géographie, dialogue avec les reliefs, et transforme le regard porté sur un site. Cet ouvrage emblématique illustre une vérité qu'il faut rappeler : l'acte de construire, le projet architectural et d'ingénierie, est d'abord un geste situé. Bien au-delà du calcul et de la performance, il s'agit d'un dialogue entre l'ouvrage, son environnement immédiat et les usages qui s'y déploient.

Parallèlement aux architectes, les ingénieurs subissent un bouleversement profond de leur rôle au cœur du processus de création et, plus largement, de leur responsabilité au sein d'une humanité mise en péril par l'exploitation effrénée des ressources planétaires. Nous avons réuni de grandes figures de l'ingénierie française ainsi que des personnalités émergentes pour un dialogue à bâtons rompus sur ces mutations et les enjeux qu'ils révèlent. À travers leurs propos, ce sont les frontières entre architectes et ingénieurs qui semblent de plus en plus poreuses, et pas seulement parce que chacun et chacune de nos invités ont la double formation. EC

L’ingénieur concepteur dans la fabrique du projet : héritages de la fin du XXe siècle et enjeux contemporains

Les récits contemporains de l'architecture donnent à voir une tension persistante entre séparation et rapprochement des disciplines. C'est dans cet espace que resurgit la relation entre architecte et ingénieur. Si cette polarité est ancienne, la fin du xxe siècle marque un infléchissement : l'ingénieur n'y apparaît plus seulement comme spécialiste du calcul ou garant de la faisabilité, mais comme acteur du projet. Sa visibilité croissante ne renvoie donc pas à la seule reconnaissance d'un intervenant longtemps secondaire ; elle signale une transformation des régimes d'auteur, des pratiques de projet et des cultures professionnelles dans un champ de plus en plus structuré par l'interdisciplinarité.

C’est trop souvent après leur diplôme que les architectes découvrent l’existence des ingénieurs. D’où sans doute le cliché qu’ils et elles se font de l’ingénieur qui ne serait là que pour calculer les portées, redessiner les détails d’étanchéité et cacher la clim derrière un faux plafond. À l’heure du péril écologique, les profondes mutations qui questionnent le rôle de chacun exigent d’en redéfinir les places respectives au sein de la maîtrise d’oeuvre. La question climatique, parce qu’elle détermine précisément la forme de l’espace et la constitution des enveloppes, conduit l’ingénierie à intervenir de plus en plus en amont du projet et à harmoniser plus intimement le statut des ingénieurs et des architectes. Une manière aussi de repenser le rôle de ces derniers.