Le Grand Entretien

Paul-Martin Barbet est Diplômé en architecture et doctorant dans le laboratoire AB.Lab au sein de l’agence ArtBuild Architectes et au laboratoire GSA à l’ENSA Paris-Malaquais. Dans sa thèse intitulée “Concevoir pour le réusage de structure bois” sous la direction de Robert Le Roy et Loïc Couton, il étudie les possibilités de réusage du bois structurel. Il développe également des pistes de réflexion pour passer d’un modèle de réemploi rétroactif aujourd’hui dominant à une démarche plus proactive où le réusage est intégré dès la conception des bâtiments.

À Madrid, en cette fin d’après-midi d’août, la ville est par endroits complètement déserte, la chaleur intense reste supportable mais la lumière est parfois si aveuglante qu’elle vous oblige à fermer les yeux. Je descends une venelle silencieuse à proximité du croisement de la Gran Vía et du Paseo del Prado et, comme convenu, je sonne au numéro 4. Aucune réponse… Après plusieurs essais, la porte s’entrouvre et Alberto Campo Baeza, que je n’avais jamais vu, me dit : « L’interphone est en panne. » Et il me prend dans ses bras, comme si nous nous connaissions de toute éternité.

Entretien avec Bernard Desmoulin, le 10 juillet 2023

Un quartier branché derrière le boulevard Bonne-Nouvelle, où les effluves des cuisines du monde se marient avec les vêtements colorés de l’été, les langues orientales et étrangères comme avec les vrombissements des moteurs des voitures et des scooters… Pas de code, ni d’interphone, toutes les portes sont ouvertes et avec le photographe nous entrons directement dans l’ascenseur. Une fois dans la cabine, nous devons téléphoner pour que quelqu’un l’appelle depuis le dernier étage. Enfin arrivés, nous franchissons une grille de protection métallique entrouverte et nous plongeons dans une ambiance calme et blanche qui contraste avec l’agitation du rez-de-chaussée. Bernard Desmoulin, toujours affable, nous entraîne au fond de son agence dans une salle qui donne de toutes ses fenêtres sur l’horizon apaisé des toitures parisiennes.


Jean-Louis Cohen était sans aucun doute l’historien français de l’architecture le plus connu internationalement. Nous ne pouvions imaginer lorsque nous l’avons rencontré pour cet entretien qu’il décèderait un mois plus tard tant son énergie à nous parler de ses deux prochaines expositions et des livres qu’il espérait terminer paraissait inextinguible. Il évoque pour nous sa trajectoire complexe, son choix d’emprunter la voie de la recherche et ses engagements politiques et institutionnels. La guerre en Ukraine l’a poussé à questionner son rapport à l’écriture de l’histoire architecturale russe et soviétique, à laquelle il a consacré de nombreux travaux. Architecte et historien, il enseigne à l’Institute of Fine Arts de l’université de New York. Professeur invité du Collège de France (2013-2021), il est l’auteur d’une quarantaine d’ouvrages, et notamment d’une monographie de référence consacrée à Frank Gehry dont le premier volume est sorti fin 2021. De New York à Shanghai en passant par Paris, une grande partie de ses recherches a donné lieu à des expositions. Il a préfiguré et dirigé la Cité de l’architecture et du patrimoine et il a obtenu le Lion d’or pour le pavillon de la France à la Biennale d’architecture de Venise en 2014. Sa dernière exposition, consacrée à l’architecte Paulo Mendes da Rocha, se tient actuellement à Porto. 

Jean-Marc Ibos et Myrto Vitart, Grand Prix national de l’architecture 2016, m’accueillent dans leurs nouveaux locaux à Montreuil. Un plateau très lumineux d’où l’on voit tout Paris. Ils m’entraînent immédiatement dans la salle de réunion. Ils parleront parfois en leur nom propre, voix grave et soprano en contrepoint. Tandis qu’à d’autres moments, l’un commencera une phrase que l’autre achèvera dans un même souffle…

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