Généreux biologiste, Olivier Hamant a lancé son eurêka de chercheur, la robustesse du vivant, comme un concept rempli de joie, à l’assaut de nos affres devant l’Anthropocène. Scientifique confirmé et militant convaincu, il défend, avec la pédagogie de l’aphorisme, un biomimétisme profond pour rediriger notre civilisation. S’inspirer des mécaniques contre-intuitives déployées par les êtres vivants pour perdurer malgré les fluctuations, voilà son credo. Dans cet entretien, il répond avec vivacité à nos interrogations d’architectes en dévoilant des ruses constructives et réparatrices pour nous encourager à éclairer la noirceur du monde qui s’annonce.

En nous invitant à prendre nos distances à l’égard de la recherche de la performance, le stimulant essai d’Olivier Hamant, Antidote au culte de la performance, entend se placer sous le signe d’une rupture assumée avec un monde technique et économique d’« avant ». Il entérine du même coup une opposition devenue courante entre un avant moderniste et industrialiste, synonyme d’extraction outrancière et de saccage des ressources naturelles, et un après devenu respectueux de ces mêmes ressources, un respect indispensable à la survie d’une espèce humaine qui creuse sa tombe en dévastant la planète.Notons d’emblée que la performance est inséparable de l’efficacité, dont elle constitue en quelque sorte la mesure. Efficacité et performance : en lisant Hamant, ces deux termes semblent condamnés par l’observation des systèmes vivants dont la résilience procède plutôt d’une inventivité brouillonne et de redondances a priori peu efficaces qui conduisent à ce que l’auteur qualifie de « robustesse ». Cette notion renvoie à la capacité non pas à s’adapter à une situation donnée, un terme qui revient selon lui à reconduire la recherche de la performance, mais à se montrer adaptable à un environnement que les turbulences provoquées par le changement climatique vont rendre de plus en plus instable, marqué par des événements difficiles à prévoir.

L’architecte Ariel Genadt qui réside et enseigne aujourd’hui en Pennsylvanie est un spécialiste du Japon moderne et contemporain, et notamment de l’œuvre de Kengo Kuma. À l’occasion de plusieurs séjours dans l’archipel nippon, il s’est particulièrement intéressé à la notion de résilience architecturale. Critiquant une lecture trop littérale de la robustesse des bâtiments, qui deviendraient alors contre nature, suffocants et indigestes, il plaide au contraire pour une architecture exprimant avec noblesse sa faiblesse et sa vulnérabilité.

Ardente avocate de l’habitat et du logement pour tous, l’architecte Pascale Joffroy recommande de suivre Olivier Hamant quand il critique la performance qui « aime la précision, le contrôle, la vitesse d’exécution, la standardisation, la planification ». C’est dans ces valeurs qui réduisent nos options alors que la robustesse les multiplie, qu’elle reconnaît les impasses dans lesquelles s’enlise la production actuelle de logements. Convaincue de la fertilité de l’idée de robustesse pour mieux nous loger, elle s’attache à traduire cet antidote en stratégies pour concevoir et produire autrement du logement.

Après s’être consacrée à l’exploration de la filière pierre en Île-de-France dans une exposition au Pavillon de l’Arsenal, l’agence Barrault-Pressacco a ouvert un nouveau chapitre de ses investigations matérielles. Leur ouvrage Wallness, qui vient de paraître aux éditions Caryatide, est une plongée dans le monde de l’isolation, détaillant les caractéristiques de la technique du chaux-chanvre pour renouveler la pensée architecturale des parois. Cyril Pressacco revient ici sur les vertus de cette écologie de la muralité, regardée comme de la robustesse appliquée (J. Choppin et G. Nicolas).

Au moment où le ministère de la Culture lui décerne le Grand Prix national d’architecture pour l’ensemble de sa production architecturale, Gilles Perraudin publie, aux éditions Caryatide, Les jours sont ronds, le récit personnel de sa vie d’architecte. Il y retrace avec sincérité sa trajectoire singulière, celle d’un constructeur inspiré mais lassé de la performance d’une modernité mortifère qu’il a pourtant initialement embrassée, pour ensuite se recentrer sur les lois de la matière en renouant ainsi avec l’intemporalité de la discipline. Ayant acquis une première reconnaissance pour son architecture, que l’on pouvait qualifier de high-tech, il s’est progressivement concentré sur des constructions à la simplicité de plus en plus archaïque, son « vernaculaire d’avant-garde », qui pourrait incarner d’une certaine façon l’idée de la robustesse en architecture. Nous nous sommes entretenus avec lui à la lumière de certains des matériaux qu’il a pu mettre en œuvre pour revisiter l’évolution de son parcours de bâtisseur.