Face à la catastrophe climatique dont l’opinion publique a largement pris la mesure avec la terrible année 2022, faite de canicules durant l’été et de pénurie d’énergie durant l’hiver, et qui bouleverse la nature chimique, physique et biologique de la zone critique terrestre dans laquelle nous habitons (de la lithosphère à l’atmosphère), il est important aujourd’hui de comprendre comment se transforment (et vont se transformer) en conséquence les valeurs morales, juridiques ou esthétiques et plus généralement comment le réchauffement climatique révolutionne le politique et la culture. La thèse que nous soutenons ici sera celle d’un retour en architecture de la notion de « commodité », une catégorie esthétique disqualifiée par l’usage des énergies fossiles au XX^e siècle, oubliée durant la postmodernité, mais qui constituait autrefois avec la solidité et la beauté (ou la distinction) la triade originale permettant de définir une œuvre d’art.

Il était temps qu’une exposition rende hommage à Paulo Mendes da Rocha (1928-2021), l’un des grands architectes de la modernité dont la reconnaissance fut tardive. Celle qui a ouvert ce printemps à la Casa da Arquitectura de Matosinhos n’a pas la taille de celle de Norman Foster au Centre Pompidou mais elle en vaut largement plus le déplacement. Conçue par Jean-Louis Cohen et Vanessa Grossman, mise en scène par Eduardo Souto de Moura, elle nous invite à découvrir une œuvre d’une grande cohérence, marquée par l’humanisme optimiste de son temps mais intemporelle par sa foi en la puissance symbolique de l’architecture comme instrument politique au service de tous.