Cet automne au NAI à Rotterdam, et à partir du printemps prochain au Vitra Design Museum à Weil am Rhein, se tient, sous le titre « The Power of Architecture », une remarquable exposition consacrée à Louis I. Kahn. Deux occasions de s'interroger sur ce que l'œuvre de l'architecte américain dit ou ne dit pas de l'architecture contemporaine.
Beaucoup a déjà été écrit sur Louis Kahn et son architecture. D'éminents historiens et critiques ont décortiqué ses paroles et ses projets depuis son décès dans d'étranges circonstances en 1974, à New York. Mais à l'issue d'une visite de l'exposition qui lui est actuellement consacrée, on peut se demander sans malice à quoi sert aujourd'hui Louis Kahn. Car si la production contemporaine semble devoir si peu à ce que prônait l'architecte de Philadelphie, comment comprendre l'admiration qu'on lui porte communément ? Est-elle liée à un horizon lointain que nous indiquerait son œuvre ou $a contrario$ à la nostalgie que suscite la manière qui fut la sienne de faire de l'architecture et qui tend à disparaître inéluctablement ? Bref, Louis Kahn est-il pour nous un homme du passé ou une figure d'avenir ?