Si le terme de construction hors-site, traduit de l’anglais off-site, est apparu il y a une dizaine d’années en france, son histoire, apparentée à celle de la préfabrication et dont nous allons tenter une brève rétrospective, est bien plus ancienne.
En France, l’histoire de la préfabrication se focalise la plupart du temps sur la reconstruction d’après-guerre et la préfabrication lourde. La création du ministère de Reconstruction et de l’Urbanisme (MRU), le 16 novembre 1944, marque un jalon majeur dans cette épopée. Ce ministère est alors chargé de la reconstruction du pays avec la volonté de « moderniser » le secteur de la construction. Il met alors en place de nombreuses démarches dont l’agrément « matériaux nouveaux et procédés non traditionnels de construction » en 1945, ainsi que des concours et des chantiers expérimentaux. Pour autant, le MRU prolonge des initiatives déjà lancées durant la guerre. Il est issu de la fusion de deux services : la Délégation générale à l’équipement nationale (DGEN) et le Commissariat technique à la reconstruction immobilière (CTRI ou CRI). Créé sous l’Occupation, ce dernier avait amorcé, dès 1943, des réflexions sur les techniques constructives, ainsi que des concours visant à améliorer les procédés de construction afin d’anticiper la reconstruction de la France. (...)