(Sa)voir-faire, La leçon d’Afrique de Patrick Bouchain

En 2016, Patrick Bouchain confiait une grande partie de son œuvre au Fonds régional d’art contemporain du Centre-Val de Loire : dessins, maquettes, carnets, mais également un ensemble photographique remarquable constitué de 150 tirages argentiques réalisés en 1967 et 1968. Il a 22 ans quand il part en Côte d’Ivoire pour effectuer son service militaire au titre de la coopération. Durant deux années, il sillonne en camion le pays pour accompagner l’itinérance du ciné-club du Centre culturel français, l’appareil photo en bandoulière et le carnet de croquis à la main. Au cours de ces tournées, il photographie les architectures locales et les paysages dans lesquels elles s’implantent, ainsi que les habitants qui y vivent. Déjà habile dessinateur, il effectue simultanément des relevés précis et établit à main levée les plans des constructions photographiées. Par ce geste ontologiquement architectural, il rend hommage à ces « architectures sans architectes », vouées à disparaître, en retenant leur image pour qu’elles prennent place dans le corpus universel de l’architecture, au même titre que celles de Raoul Hausmann à Ibiza en 1930, d’Erich Mendelsohn à New York en 1928 ou du Regard nomade d’Ettore Sottsass.
Cet ensemble photographique singulier est encore peu connu. Pourtant, il semble bien contenir les prémisses de l’œuvre construite à venir. Dans son livre intitulé Le Voyage de l’architecte, l’historien Philippe Potié révèle la vertu initiatique des voyages de quelques-unes des figures de l’architecture, de Brunelleschi à Daniel Libeskind en passant par Venturi & Scott Brown ou Rem Koolhaas. Tous ces voyages initiatiques donnent lieu à (...) $##$  des (...)