Il parait impensable qu’une personne s’intéressant de près ou de loin à l’architecture contemporaine française ne soit pas déjà familier avec le travail de Renée Gailhoustet. Les formes si représentatives des logements qu’elle a dessinés ou ses combats pour le logement social de la périphérie parisienne ont laissé une empreinte indéniable sur le paysage et sur la profession.
Née à Oran et après des études de philosophie, elle entre en 1952 à l’École nationale supérieure des beaux-arts dans l’atelier de Marcel Lods et elle passe son diplôme en 1961. Responsable du projet de rénovation du centre-ville d’Ivry sur Seine dans l’atelier de Roland Dubrulle dès 1962, elle en devient l’architecte en chef en 1969.
Le texte et les photos suivantes nous ont été transmis par son fils Serge Renaudie :
Son architecture, d’une grande diversité formelle, s’est attachée à offrir aux logements (majoritairement sociaux) des terrasses privatives et des volumes originaux où les lumières et les transparences concordent pour offrir aux habitants de nouvelles expériences de vie dans des bâtiments collectifs. Son urbanisme organise des ensembles mixtes fonctionnellement et socialement où la libre circulation des piétons assure l’équilibre et la cohérence d’ensemble. L’intégration de la végétation par les terrasses privatives des logements à tous les étages confirme la contemporanéité́ de son architecture profondément humaniste et écologique.
En 2022, sa première œuvre, la tour Raspail (96 logements, 6 ateliers d’artistes) à Ivry sur Seine, a été inscrite au Monuments Historiques. Cette même année, le Liégat (136 logements, ateliers et commerces) à Ivry sur Seine a reçu le Label Architecture Contemporaine Remarquable. La Maladrerie (475 logements, 36 ateliers d’artistes) à Aubervilliers a également reçu le label Architecture Contemporaine Remarquable en 2008.
Elle est l’auteur de deux ouvrages (Éloge du logement, 1993 ; Des racines pour la ville, 1998).
Faute de commandes, son agence a fermé en 1999.
Elle aura porté, avec son compagnon Jean Renaudie, l’une des opérations de renouvellement urbain les plus ambitieuses du XXe siecle avec d’autant plus de mérite que les femmes architectes étaient une exception dans les années 70. Son œuvre a inspiré et inspirera de nombreux architectes après elle, sur les problématiques sociales et environnementales que posent la fabrique de la ville.
