Yves Marchand et Romain Meffre Les ruines de l’utopie

L’école d’architecture de Nanterre, conçue en 1970 par Jacques Kalisz et Roger Salem, abandonnée depuis 2003, se prépare à une renaissance opérée par l’agence IT’S, lauréate de l’appel à projets « Inventons la Métropole du Grand Paris ». À l’invitation de Francesco Marinelli, l’architecte en charge de cette réhabilitation, les photographes Yves Marchand et Romain Meffre, célèbres pour leurs inventaires photographiques de ruines contemporaines (Détroit, Gunkanjima, Movie Theaters, etc.), ont posé leur regard sur ce bâtiment avant sa rénovation. Ils en livrent une vision dramatique mais édifiante.

Où sommes-nous ? C’est la première question qui vient à l’esprit lorsqu’on découvre ces photographies, difficiles à situer. Et même lorsque l’on apprend de quoi il s’agit, on reste incrédule tant il est difficile de croire à un tel destin pour un projet dont les intentions étaient aussi ambitieuses que généreuses. L’obsolescence, même programmée, la désinvolture de l’institution justifient-elles pareil naufrage ? Comment l’architecture a-t-elle pu laisser en déshérence un lieu voué à son propre enseignement, et censément exemplaire ??Fidèles à la chambre photographique et au protocole technique rigoureux qu’elle implique, Marchand et Meffre dépassent largement le cadre de l’exploration urbaine (l’urbex), bien que cette pratique soit à l’origine de leur histoire. Comme à leur habitude, ils se livrent à un examen attentif de ce cadavre architectural et en tirent un constat précis, presque froid, procédant salle après salle à l’inventaire du désastre. Lors de leurs premières visites, ils découvrent un bâtiment isolé de son environnement, envahi par une végétation qui le rend invisible et presque impénétrable. Puis le défrichage révèle la structure et les restes de cet ouvrage situé à quelques encablures de Paris. Ce que certains ont fait avant eux, mais avec d’autres intentions, laissant partout des traces de leurs passages, à grand renfort de tags, de vitres cassées, de mobilier saccagé comme on peut le constater dans ces photographies. Architectures fantômesCar les ruines de l’école d’architecture de Nanterre ne sont pas aussi spectaculaires que les architectures fantômes de Détroit ou de New York, dont les restes frappent autant par leur beauté tragique que par les usages variés qui en perpétuent quelquefois l’existence. Nanterre n’est pas une destination très séduisante et la carcasse de l’école n’a ni la théâtralité ni la monumentalité des sites photographiés habituellement par Marchand et Meffre. Dans les images présentées ici, l’édifice vandalisé de l’école de Nanterre semble (...)$##$« comme retourné par les déprédations du (...)