Si certains architectes tendent aujourd'hui à s'éloigner des processus de construction pour se concentrer sur les premières étapes de la conception, les valeurs du chantier restent primordiales dans la démarche de François Clermont. Son architecture est révélatrice de la manière dont le respect des matériaux, la qualité des assemblages et l'élaboration de dispositifs artisanaux contribuent à produire une architecture mieux intégrée au territoire.
François Clermont passe son enfance à construire des cabanes dans la région niçoise, sous le regard d'un père architecte qui ne cherche cependant pas à s'immiscer dans son orientation professionnelle. Néanmoins, les vacances montagnardes dans les chalets construits par René Faublée, un disciple de Henry Jacques Le Même, les visites de musées et les ouvrages de la bibliothèque familiale attisent sa curiosité. D'abord hésitant à l'idée d'emprunter la voie paternelle, il entame finalement des études d'architecture à Grenoble. Il les poursuit à l'école de Paris-Belleville sous la direction de Jacques Lucan, où le professeur est particulièrement attentif à la cohérence globale et à l'aboutissement des projets.
