Quels rôles peut jouer l’architecte dans la
production alternative du logement ? Le community land trust Granby
Four Streets, situé à Liverpool en Angleterre, redonne progressivement vie
à un patrimoine de terraced houses, maisons en bandes typiques de
l’habitat anglais du début du XXe siècle, tout en affirmant sa
destination d’habitat populaire accessible aux personnes modestes. Le collectif
pluridisciplinaire londonien Assemble intervient auprès du CLT depuis 2013,
l’accompagnant dans des missions allant de l’architecture à la régénération
d’activités dans le quartier.
L’histoire du quartier
cosmopolite de Granby, constitué de rangées de petites maisons accolées en
brique et à bow-window accueillant les vagues successives de travailleurs
immigrés, est symptomatique de la politique urbaine libérale menée en
Angleterre depuis les années 1960. Très durement touché par l’effondrement de
l’industrie portuaire des années 1970, le quartier insalubre et qui faisait
déjà l’objet d’un premier plan de résorption tombe en déprise urbaine. Les
commerces ferment et les vacances de logement se précipitent : Liverpool
va ainsi perdre plus de 100 000 habitants entre 1970 et 1980.
Le début des années 2000 voit la mise en place de plans nationaux de régénération urbaine pour les régions les plus dévastées par la crise économique. Parmi eux, le Housing Market Renewal Initiative veut reconquérir les quartiers populaires fragilisés en y créant une nouvelle offre résidentielle à destination des classes moyennes. La démolition des maisons, sur des terrains préalablement préemptés par la puissance publique, assure la production de fonciers à bâtir, vendus ensuite à des investisseurs immobiliers privés. Cinq mille maisons dégradées, majoritairement des terraced houses, sont rachetées par la ville de Liverpool ; 80 % sont détruites. Idéalement situées en proximité immédiate du cœur de ville, les rues de Granby en sont d’autant concernées. Mais les investisseurs ne se révèlent pas aussi réactifs que prévu et les démolitions laissent place à de vastes zones vacantes. (...)