L’été
dernier se sont tenues en France deux expositions consacrées à ce photographe
canadien à la réputation internationale. Depuis quatre décennies, il tourne autour
de la planète pour saisir des paysages façonnés par l’exploitation massive de
ses ressources. Tandis qu’à Paris le Centre culturel canadien avait choisi de
présenter la diversité des moyens et des techniques engagés dans ses travaux, le
Pavillon populaire, espace d’art photographique de la Ville de Montpellier, se
penchait sur ceux qui rendent compte des usages et des mésusages de l’eau.
Dans un entretien
accordé en avril 2005 au quotidien canadien The Globe
and Mail, Edward Burtynsky déclarait que ses images « peuvent être
lues de multiples façons, si bien que vous pouvez avoir la même image au mur d’une
salle de conférences d’entreprise ou utilisée comme affiche de campagne par un
groupe environnemental. » Il pointait ainsi l’ambiguïté qui les
caractérise. D’une part leur esthétique corporate, qui habille d’une forme lyrique et
emphatique les grandes entreprises qui façonnent paysages et lieux industriels.
De l’autre la dénonciation des ravages qui en résultent. Si bien que ses images
sont de celles qui habillent les grilles des institutions publiques,
précisément parce qu’elles sont chargées, et même surchargées, de sens qui
restent ouverts à des interprétations contraires.
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