L’agence HBAAT s’est récemment délocalisée dans le quartier populaire de Wazemmes, dans une ancienne salle de bal. La nouvelle organisation des lieux incarne d’emblée, physiquement, une idée précise qu’ils se font de la discipline. Au centre de la pièce principale, un mur, « espace réflexif et vivant », où sont affichés les projets à l’étude et leur incessante gestation, captée au cours d’une visite. Un peu partout, des maquettes d’études ; adossé à ce mur qui cristallise l’ébullition de l’agence, un atelier spacieux où ces maquettes sont fabriquées à la main, sans l’aide de machines sophistiquées. Les architectes tiennent à ce qu’elles accompagnent chaque étape de la conception, et contribuent à enrichir le dialogue avec la maîtrise d’ouvrage et l’entreprise. Et ce, jusqu’au chantier, où elles permettent à chaque corps de métier de comprendre et de situer son intervention dans le projet. 

L’architecture appréhendée comme une matière en construction, cette vision se traduit aussi dans leur communication, plutôt discrète. Ils se méfient des séduisantes perspectives, qui figent selon eux le processus, pour valoriser les photos de leurs bâtiments en construction, les collages sensibles, les maquettes bien sûr. Autant d’outils qui synthétisent bien mieux à leurs yeux la pensée du projet, que des images léchées et des clichés de l’ouvrage achevé(...)