La première qualité de ce livre – comme celui auquel il succède, Villas 50 en France –, est de nous rappeler que la production de ces années était beaucoup plus riche que ce que notre mémoire en a gardé. Les années soixante-soixante-dix, c’est l’après Le Corbusier, l’apogée des trente glorieuses et le début de la crise pétrolière, comme nous le rappelle Dominique Amouroux dans sa préface. C’est en France une période où l’inventivité, pour ne pas dire la fantaisie, l’emporte sur une réflexion théorique rigoureuse. Nombre de ces élucubrations font aujourd’hui le bonheur de la collection du FRAC Centre. Aucune figure majeure n’émerge d’ailleurs de ces années où tout paraît possible. Derrière cette architecture décomplexée, apparaissent cependant les premières réflexions sur le développement durable. Peinant à faire émerger une nouvelle esthétique légitimée par une maîtrise technique crédible, on comprend qu’elles devront attendre les années deux mille pour revenir sur le devant de la scène.

Saint-Pierre Raphaëlle, Villas 60-70 en France, Éditions Norma, 320 p., 65 euros.