Les environs de la cathédrale de Reims furent décimées aux 19e et 20e siècles, notamment après la Première Guerre mondiale. L'édifice s’était alors trouvé entouré d’un vide immense dont la géométrie n'avait plus rien à voir avec celle, irrégulière et pittoresque, du tissu urbain médiéval disparu.

Nous devions remédier à cette situation en formant un espace mieux proportionné et géométriquement plus adéquat à l’environnement de la cathédrale. Comme il s'agissait de concevoir un espace et non de reconstruire le tissu résidentiel, nous avons décidé de fragmenter l'ensemble par des dénivelés, des plateformes, différents traitements de sol et de nombreux arbres. Nous souhaitions rétablir une géométrie irrégulière inspirée du tracé des anciens îlots. Ainsi se dessine un nouvel ensemble donnant à voir la monumentalité de la cathédrale. L’espace qui l’entourait auparavant la rendait dérisoire.

Nous avons également conçu un banc continu qui permet de contempler la façade de la cathédrale de points de vue plus ou moins proches. Par ailleurs, nous voulions créer, à partir des matériaux et de leur texture, une atmosphère intemporelle.

Texte de Linazasoro & Sánchez arquitectura

Photographies de Roland Halbe

Maîtrise d'ouvrage : Mairie de Reims

Maîtrise d’œuvre : José Ignacio Linazasoro ; Thienot et Ballan Architectes

Collaborateurs : Hugo Sebastián de Erice Navarrete, architecte ; Ricardo Sánchez González, architecte ; Philippe Zulaica, architecte ; Jean-Marie Amelin, paysagiste ; OTH EST, ingénierie

Lieu : Reims, France

Coût : 4.000.000 €

Construction : 2006-2008

Photographe : Roland Halbe