L'invocation des mythes et des rites est une ritournelle de l'art moderne. L'action rituelle est généralement opposée à l'objet, comme l'activité à l'œuvre et le mythe à la biographie. L'idée même de rite traverse les disciplines, elle relie l'art aux sciences humaines et sociales. Elle fut déterminante pour les artistes de la performance ; elle est utilisée par les sociologues autant que par les anthropologues. Elle permet de rapprocher des milieux, des cultures, que tout semblait séparer.

En 1975, en Grande-Bretagne, le centre des Cultural Studies de Birmingham publiait un compte rendu de recherches sur le comportement des jeunes dans les classes populaires intitulé Resistance Through Rituals¹ (la résistance par les rituels). Dans un tout autre registre, la contribution de Michel Leiris au Collège international de sociologie en 1938, « Le sacré et la vie quotidienne », avait ouvert un passage entre littérature et anthropologie. Le récit autobiographique est généralement une collection de souvenirs. Leiris transformait cette convention en considérant « divers faits » de son enfance comme les traits d'un sacré individuel, idiosyncrasique. Il énumère successivement des objets (paternels), des endroits (domestiques et autres), des mots (noms, vocables), liés eux-mêmes à des lieux-dits, ou « parages » onomastiques (« Nemours » par exemple).

1/ Resistance Through Rituals: Youth Subcultures in post-war Britain, éd. Stuart Hall et Tony Jefferson, rééd. Londres, Routledge, 1993. L'étude de la « sous-culture » du loisir dans les classes populaires avait été inaugurée trois ans plus tôt par Philip Cohen dans « Subcultural Conflict and Working Class Community » (Working Papers in Cultural Studies, n° 2, printemps 1972).

Lisez la suite de cet article dans : N° 221 - Octobre 2013