À l’heure où la rénovation urbaine sert trop souvent de prétexte à la destruction des ensembles immobiliers des Trente Glorieuses, il était nécessaire d’en recenser le patrimoine afin de protéger ceux dont les qualités ne demandent qu’un peu de bienveillance et d’entretien pour appartenir au club des bâtiments durables. C’est chose faite avec l’ouvrage sur les grands ensembles édité par Dominique Carré avec l’aide du ministère de la Culture. Depuis son apparition dans les années cinquante, ce type architectural, loin de faire l’unanimité, est souvent rangé dans le palmarès des pires erreurs de notre passé proche. En présentant une centaine de projets, ce livre propose de porter un regard nouveau sur cette production qui a répondu à un besoin urgent de logements au sortir de la Seconde Guerre mondiale. Au-delà des a priori, on s’aperçoit combien certaines idées urbaines et paysagères alors innovantes peuvent encore être une source d’inspiration.

Cette publication nous donne l’occasion de rappeler la parution, l’année dernière, du livre de Paul Landauer, L’Invention du grand ensemble. La Caisse des dépôts maître d’ouvrage. L’ouvrage revient sur les années cinquante et la nouvelle fonction de maître d’ouvrage de la Société centrale immobilière de la Caisse des dépôts (SCIC). En moins de quatre ans, celle-ci avait lancé la réalisation de 76 455 logements sur plus de 400 programmes distincts, s’imposant très vite comme le plus grand constructeur français. Le livre de Paul Landauer est issu d’un long travail de recherche mené au sein du Laboratoire d’histoire de l’architecture contemporaine de l’École d’architecture de Nancy.

Les Grands Ensembles, Une architecture du XXe siècle, Éditions Dominique Carré, 2011, 256 pages, 32 euros.

Les Grands Ensembles. Une architecture du XXe siècle, Éditions A. et J. Picard, 2010, 288 pages, 38 euros.