Attendues depuis des années, les traductions des livres de Reyner Banham nous parviennent enfin. Après le Los Angeles, traduit en 2008 par Luc Baboulet, c’est L’Architecture de l’environnement bien tempéré qui est paru cet automne. C’est d’ailleurs Luc Baboulet qui s’est chargé ici d’une longue et passionnante introduction, le texte de Banham étant traduit par Antoine Cazé. Le célèbre critique d’architecture anglais a publié ce livre en 1969, premier d’une série qui s’est poursuivie avec Los Angeles et Scenes in America Deserta. Ces écrits forment, écrit Baboulet, une sorte de trilogie du paysage. « … on y voit peu à peu se dissoudre, ajoute-t-il, l’architecture comme structure et comme masse bâtie – des bâtiments (L’AEBT) à la ville (LA) et jusqu’à l’idée même d’habitat [Scenes…], tandis que l’architecture comme environnement prend toujours plus d’ampleur, de l’échelle immense de la métropole sud-californienne jusqu’à celle, en apparence infinie, du désert de Mojave.»

Inutile d’ajouter qu’à l’heure où menace l’overdose de manifestes du « développement durable », ce livre invite à une salutaire humilité.

Banham Reyner, L'architecture de l'environnement bien tempéré, Éditions HYX, 2011, 336 p., 170 ill., 28 euros, trad. française de la seconde édition revue et complétée par Reyner Banham de l’ouvrage paru en anglais sous le titre The Architecture of the Well-tempered Environment, University of Chicago Press, Chicago, 1984.