Les livres de et sur Anna Heringer sont nombreux, mais celui-ci opère une synthèse à la fois complète et détaillée. Des textes racontant la démarche socialement et écologiquement engagée de l’architecte allemande précèdent la présentation détaillée de 17 réalisations et projets en Asie, en Afrique et en Europe. Sur une dizaine de pages chacune, ces présentations mêlent des dessins (le plus souvent à main levée) à des photographies de chantier (très nombreuses et éclairantes, vu les modes de construction artisanaux convoqués) et des réalisations telles qu’elles vivent – documents dont on connaît la rareté dans les monographies d’architecture. Une mise en page classique et claire permet de hiérarchiser ces divers documents, dont certains sont d’une grande beauté. On se rappelle la fameuse formule d’André Gide : « C’est avec les beaux sentiments qu’on fait de la mauvaise littérature. » Le travail de Heringer montre qu’on peut faire de la belle architecture avec de bonnes intentions. Ce livre, qui peut intéresser aussi un public de non-spécialistes, délivre une leçon de « beauté essentielle » au service de l’humanité tout entière. GMJ