Le vitrage électrochrome

Article paru dans d'A n°217

Les deux solutions aujourd'hui les plus répandues sont le brise-soleil vertical ou le store, qui nécessite d'être protégé des vents par une façade rapportée appelée double peau. Le produit développé par Sage se propose de réaliser le contrôle solaire sans le secours de ces appendices, juste par un traitement particulier du verre. Le principe de fonctionnement du procédé se comprend aisément : une couche de céramique épaisse comme le 1/50e d'un cheveu, soit environ un micromètre, est déposée à la surface du verre. Sa présence est imperceptible et ne modifie pas la transparence du vitrage. Le passage d'un courant de 3 volts provoque l'oxydation du tungstène contenu dans la céramique, qui atteint le niveau d'obscurcissement souhaité quelques minutes après son déclenchement. L'inversion des polarités électriques entraîne la réduction de l'oxydation, ramenant la couche céramique à son état transparent. Ce système rappelle le Priva-Lite®, un verre transparent contenant des cristaux liquides sous tension, qui s'opacifie à la rupture du courant électrique. Mais il en diffère par la nature des matériaux utilisés et par le fait qu'il n'interrompt pas la vue vers l'extérieur.

L'obscurcissement contre le réchauffement
Commercialisé depuis plus de dix ans aux États-Unis, le produit commence à être mis en œuvre en Europe. Il est proposé pour tout type d'application : en tertiaire, dans les équipements ou en résidentiel. Il est possible de l'intégrer à des doubles ou triples vitrages jusqu'à une dimension maximale de 1,50 x 3,00 mètres. Le degré de filtrage est gradable. Selon l'obscurcissement, le verre laisse passer de 60 % jusque 2 % à peine du flux de lumière du jour. Il élimine une partie du rayonnement visible et du rayonnement infrarouge, responsable de l'échauffement thermique. Le réglage de l'obscurcissement peut s'effectuer manuellement ou à l'aide d'une GTB commandée par cellule photoélectrique. La division du vitrage en zones permet un réglage fin de la luminosité : jusqu'à trois niveaux d'opacification différents peuvent être obtenus sur un seul panneau vitré, grâce à un système d'adressage activant les courants électriques de façon différenciée. Son installation doit être pensée dès le début du projet si l'on veut en tirer le meilleur parti sur le plan de la consommation énergétique.
Le coût de ce système est-il prohibitif ? Non, si l'on en croit Julien Orillard, business manager chez Sage : « Si on fait le calcul en comparant le coût du Sageglass à celui d'un vitrage classique, le coût de la fenêtre est bien sûr plus élevé avec notre produit. Mais il faut calculer la plus-value en prenant en compte le coût global d'installation et d'entretien d'une façade à double peau », explique-t-il. Quant à la mise sous tension permanente du vitrage sous un courant de 3 volts, nécessaire au maintien de la transparence comme à l'activation de l'opacité, elle n'entraînerait pas de consommation électrique supérieure à celle des moteurs de stores. Et le fonctionnement d'une protection solaire par vitrage électrochrome reste totalement silencieux, contrairement à celui des stores. Sage affirme que sur certains chantiers américains, l'utilisation de ce vitrage a permis de remplacer la climatisation par une simple ventilation naturelle. Voilà qui augurerait un avenir radieux à ce produit mutant…

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