Dans un style mitraillette où chaque phrase et chaque mot tombe à point pour relater son ressenti, Emmanuelle Patte nous livre son témoignage d’architecte maître d’œuvre de l’École Saint-Exupéry à Pantin. Réaliste à l’extrême, parfois drôle, souvent émouvant, le récit de ce chantier d’école en structure bois et à énergie passive avant l’heure – l’école a été livrée en 2010 – pose les mots sur une expérience connue de la plupart des architectes mais assez rarement verbalisée. De la joie empreinte de gravité à la présélection au concours jusqu’à la sidération attendrie de voir son bâtiment prendre vie à la livraison, les étapes du projet s’enchaînent. Le chantier lui-même représente 90 % du récit et de l’ouvrage. Il est superbement illustré par le reportage photographique au long cours réalisé par Bernard Vaillant, coauteur posthume de l’ouvrage. Les clichés en noir et blanc ponctuent avec poésie et malice les anecdotes du projet. Ensemble, photos et textes réussissent à « fixer un moment éphémère de la fabrication de cette école-là, à Pantin, bord du canal de l’Ourcq », décrivant ainsi sans fausse modestie l’exploit ordinaire de la construction bas carbone.