Voilà, un livre aussi inattendu que réjouissant pour ceux qui pensent qu’il peut encore y avoir des œuvres qui s’accomplissent sereinement en dehors du brouhaha de la scène architecturale internationale. Marc Held a pourtant appartenu jusqu’aux années 1980 aux quelques designers adoubés par les médias. Auteur du célèbre fauteuil Culbutos en 1967, en 1983 il réaménage les salons de l’Élysée et construit pour IBM à Montpellier. À 57 ans en 1989, il quitte Paris pour s’installer sur une petite île montagneuse de la mer Égée, Skopelos, où il commence une autre carrière. Il y construit, d’abord pour lui-même, puis pour d’autres, huit maisons. Rompant avec le modernisme débridé dont témoigne sa villa en acier Corten de Gif-sur-Yvette, il conçoit ses maisons avec les artisans locaux sans chercher autre chose que la justesse des implantations, la mise en œuvre rigoureuse des techniques et des matériaux de l’île mais dans un néovernaculaire dénué de nostalgie. Michèle Champenois, accompagnée de la photographe Deidi von Schaewen, s’est laissée envoûter par la beauté de ces architectures et parvient à nous entraîner dans ce voyage égéen. Marc Held a ensuite pris la plume pour raconter très simplement comment chacune de ces maisons est née du sol, de l’horizon, des vents, du soleil et du désir d’habiter une architecture qui en magnifie l’harmonie.