Nulle autre que Françoise Fromonot n’a le talent ou l’inconscience de s’acharner à publier, à plus de dix ans d’intervalle, un brûlot aussi impitoyable sur une même opération architecturale et urbaine ; pas n’importe laquelle, il est vrai. La transformation du site des Halles en plein cœur de Paris est depuis maintenant cinquante ans le projet le plus polémique de la ville. Ce livre fait en effet suite à La campagne de Halles (2005) qui dénonçait selon l’auteure la manière délétère dont avait été organisée la compétition pour la rénovation du forum, de la gare et des jardins. Le réquisitoire est toujours d’autant plus cruel qu’il est d’une clarté méthodique, s’appuyant sur un fastidieux travail d’enquête. Sous la rhétorique implacable de Françoise Fromonot, la mairie de Paris, les architectes, les associations, Unibail, tous les protagonistes de l’opération n’échappent pas au ridicule. La limite de l’exercice, qui lui donne aussi sa puissance narrative, est qu’il ne laisse place ni à la nuance, ni à la défense. Mais ce livre, qui se lit d’une traite, ne serait qu’un pamphlet s’il ne dénonçait pas, au-delà de l’affaire de la Canopée, un système qui, tout en livrant des espaces publics majeurs au secteur privé, transforme le centre de Paris en un « Golden Mile » : Samaritaine (LVMH), Bourse de Commerce (Pinault), Louvre des Antiquaires (Cartier), en attendant qu’Unibail transforme l’île de la Citée en grand mall commercial. On espère maintenant que l’auteur s’attaque à l’opération de la transformation de la gare du Nord, mais sans attendre dix ans !