L'indépendance des CAUE est menacée par l'avant projet de loi sur la décentralisation et la réforme de l'action publique porté par la ministre Marylise Lebranchu,.
Crées par la loi sur l'architecture de 1977, les Conseils d'Architecture d'Urbanisme et de l'Environnement sont établis dans la plupart des départements français pour promouvoir la qualité architecturale, urbaine et environnementale auprès du public. Financées par la taxe d'aménagement collectée par les Conseils généraux, ces associations ont pour mission de développer l'information, la sensibilité et l'esprit de participation à l'aide d'outils culturels et pédagogiques.
En proposant la dilution des CAUE dans un Groupement d'Intérêt Public fusionnant diverses structures d'ingénierie territoriale, l'avant projet de loi supprimerait leur financement au profit d'un plus vaste ensemble. Philippe Laurent, maire de Sceaux et président de l'Union régionale des CAUE d'Ile-de-France, souligne les avantages de leur liberté actuelle : « la structure CAUE est originale, car elle rassemble dans sa gouvernance les élus, les professionnels et les services de l'Etat [...]. Il s'agit d'une structure de conseil, d'un lieu de débats et d'échanges, indépendante des pressions».
En attendant une réponse du ministère de la Culture, l'autonomie accordée au CAUE, qui supprime toute idée de parti pris dans le conseil apporté en amont aux collectivités, est remise en question.