Depuis aujourd'hui et pendant un mois, seize plans-reliefs conçus du XVIIe au XIXe siècle sont exposés sous la verrière du Grand Palais, à l'initiative de la Maison de l'histoire de France avec le concours de la Rmn–Grand Palais et le partenariat scientifique du musée des Plans-reliefs.

Très réalistes, les maquettes exposées sont parmi les plus grandes de la collection du musée des Plans-reliefs, constituée d'un ensemble de plus de 100 pièces commencé sous Louis XIV, à partir de 1668, et enrichi jusqu'en 1873. Fabriquées dans un premier temps pour des besoins militaires, ces maquettes au 1/600 permettaient, à travers la représentation des fortifications et de leurs environs, de préparer les opérations de guerre. Elles étaient aussi utilisées à des fins de prestige : exposées jusqu'en 1777 dans la Galerie du Bord de l'Eau du Louvre, elles manifestaient la puissance de la France. Réalisés à l'aide de matériaux divers (bois, papier, soie, métal), ils restituent avec précision les détails.

Certaines villes exposées, comme Berg-op-Zoom ou Exilles, furent françaises et sont aujourd'hui néerlandaise et italienne. D'autres, étrangères par le passé, comme Saint-Omer ou Besançon, sont devenues françaises. En outre, chaque plan-relief est mis en valeur sous un angle particulier : histoire de la construction et de l'urbanisme, histoire des techniques de siège et de l'art de la guerre, histoire de la ville et de la province, histoire de l'environnement… Ces approches sont accompagnées par des dispositifs interactifs et immersifs associant documents audiovisuels, supports multimédias et écrans tactiles. Pour inscrire les sites dans le territoire français, les plans-reliefs sont présentés autour de la reproduction au sol d'une carte de France de 650 m².

Du 18 janvier 2012 au 17 février 2012

Nef du Grand Palais

Avenue Winston-Churchill - 75008 Paris