L'architecte-urbaniste Manuel de Solà Morales s'est éteint le 27 février 2012 à Barcelone, ville où il a longtemps  exercé son métier et  fondé en 1968 un laboratoire de recherche sur la morphologie urbaine.
Grand Prix Europe de l'urbanisme en 2000, il était l'architecte urbaniste européen par excellence. Après avoir abordé la question de la ville de manière théorique à l'école d'architecture de Barcelone où il a été professeur, Manuel de Solà Morales est passé à la pratique avec notamment l'Illa à Barcelone, un centre de commerces et de bureaux, mais surtout ouvrage urbain majeur sur la Diagonal, établissant un dialogue avec le quartier (réalisé avec Rafael Moneo, 1986-93). Son travail l'a ensuite porté vers des horizons étrangers : Anvers, Arnhem, Badalone, Berlin, Gênes, Groninghen, La Haye, Louvain, Malaga, Naples, Porto, Rotterdam, Trieste...
Toujours à Barcelone, la recomposition du Moll de la Fusta (1998) a impulsé la transformation du bord de mer, en résolvant avec élégance et pertinence un problème d'infrastructure. Il avait récemment en charge à Barcelone un quartier de 2 000 logements dans l'opération de la Sagrera – projet laboratoire, particulièrement soutenu par la municipalité car emblématique d'une réflexion sur la manière de produire du logement à Barcelone, priorité majeure de la ville.
Manuel de Solà Morales laisse une oeuvre écrite remarquable dans laquelle on peut citer  notamment "A matter of things".