La destinée du Latitude 43, luxueux hôtel de Saint-Tropez conçu pendant les Années folles par Georges-Henri Pingusson, est emblématique de ces icônes de l'architecture du Mouvement moderne : sitôt achevées, sitôt désertées. Livré en 1932, le bâtiment au « style paquebot Â» est contraint de fermer cinq ans seulement après son ouverture, à la suite de la faillite de l'entreprise hôtelière. S'appuyant sur les archives de l'architecte et des entretiens avec les commanditaires, Armelle Lavalou et Thierry Champale avancent des hypothèses sur la mauvaise fortune de cet édifice conçu dans les moindres détails. Est-ce le contexte économique de l'avant-guerre qui a causé sa perte ? Les chambres minimalistes, qui ne correspondaient pas à la clientèle aisée ? Les galeries trop longues, qui nécessitaient une augmentation du personnel ? Au fil des nombreuses illustrations, les auteurs racontent l'aventure de cette Å“uvre singulière et la replacent avec justesse dans la société de l'époque.

La Folle Histoire du Latitude 43, grandeur et décadence du chef-d'œuvre de Georges-Henri Pingusson à Saint-Tropez, Armelle Lavalou et Thierry Champale, Éditions du Linteau, 2012, 21 x 13 cm, 183 p., 23 €.