Cette anthologie regroupe l’essentiel des écrits de Gottfried Semper. Elle est le fruit d’une collaboration franco-allemande entre Anne-Marie Châtelet et Michael Gnehm. À travers l’œuvre de ce théoricien majeur, l’ouvrage rend compte de la maturation de sa pensée, de ses voyages en Italie au début des années 1830 aux derniers écrits. Ces dernières années, ses écrits suscitent un nouvel engouement notamment en France, objet de plusieurs traductions, comme la publication du philosophe Jacques Soulillou Du style et de l’architecture. Écrits, 1834-1869, paru en 2007. Les questionnements de l’architecte et de son « principe de revêtement Â», étroitement lié à l’art du textile, alimentent notamment les débats contemporains sur l’expression de l’enveloppe et sa légèreté. Semper est d’ailleurs utilisé comme référence à de nombreuses reprises, notamment par Herzog & de Meuron. L’ouvrage est introduit par une biographie de l’architecte. Il est suivi d’une étude sur la diffusion des idées de Semper sur le territoire français dans une confrontation stimulante avec celles de Viollet-le-Duc. Il offre un aperçu des années de Semper étudiant à Paris, comme sa visite décisive de la Grande Galerie de l’Évolution. Les textes sont présentés chronologiquement, regroupés en cinq parties correspondant à cinq moments déterminants de la vie du théoricien, illustrées par les plans et gravures qui figuraient parmi les publications originales de ses écrits.

Gottfried Semper, Écrits sur l’architecture, sous la direction d’Anne-Marie Châtelet avec une contribution de Michael Gnehm, Éditions In Folio, 15 x 21 cm, 381 p., 35 euros.