Outre la réalisation de projets de logements sociaux en qualité de bailleur social1 – acquisition de terrains, recherche de financements, organisation de concours d’architecture, suivi de la construction, location et maintenance –, l’IBAVI prend aussi périodiquement leur conception en main. Depuis 2010, sur un ensemble de 46 opérations, l’Institut en a développé six avec son équipe interne d’architectes et d’ingénieurs. L’objectif de ces initiatives ponctuelles, explique Carles Oliver Barceló, architecte en charge du Département technique à l’IBAVI, sert à démontrer l’intérêt environnemental ainsi que la faisabilité économique et constructive de l’utilisation de matériaux locaux. En incitant d’autres architectes et clients à suivre son exemple, l’IBAVI espère créer un effet de « masse critique » de la demande pour une alternative aux matériaux de construction importés et hautement transformés. 

L’objectif est de faire baisser le prix de ces matériaux et de les rendre plus largement accessibles. Cris Ballester Parets, ancienne directrice générale de l’IBAVI devenue directrice du logement et de l’architecture du gouvernement des Baléares, ajoute que cette interaction entre les secteurs publics et privés, que ce soit par incitation ou par collaboration directe, fait partie intégrante de la stratégie de l’institut. « Les matériaux sont là, mais nous avons besoin d’industries qui souhaitent les commercialiser, précise-t-elle. […] En tant qu’acteur public, nous avons un rôle à jouer. Nous pouvons encourager les entreprises à se développer dans cette direction, non seulement avec la pierre mais aussi avec d’autres matériaux locaux plus respectueux de l’environnement. Je pense par ailleurs que nous devons consacrer de l’argent à la recherche et travailler avec d’autres institutions pour partager ces connaissances. » 

En 2018, l’IBAVI s’associe ainsi à l’université des îles Baléares pour établir une carte des ressources locales en matériaux de construction à faible teneur en carbone2. Avec la posidonia oceanica, une espèce d’herbe marine qui s’avère très performante comme isolant thermique, la pierre de marès constitue une des ressources principales de Majorque. Grès beige, parfois rosâtre, le marès est aussi présent sur le sol de l’île, en particulier le long du littoral sud, que dans ses constructions, des clôtures et hangars agricoles aux habitations et monuments plus ostentatoires. La disponibilité limitée du bois sur l’île a contribué à l’importance donnée au marès en tant que matériau de construction. Exploité depuis l’Antiquité, ce grès a surtout été utilisé au tournant du XXe siècle, lorsque la mécanisation des outils et l’apparition des transports motorisés ont rendu le matériau plus disponible et plus accessible. Mais l’arrivée du tourisme de masse sur l’île dans les années 1960 l’a rapidement relégué à un matériau de parement. Dans le contexte de crise environnementale actuel, la pierre retrouve toute sa légitimité en tant que matériau de structure, et c’est ce que démontre le travail exemplaire mené par IBAVI. 

Deux opérations de logements sociaux en périphérie nord de Palma ont succédé à cette première expérience de construction en pierre de marès. Profitant d’un site moins contraignant en termes de surface, les architectes de l’IBAVI se sont alors pleinement emparés du caractère massif de la pierre. 

Au 39, une première opération de huit logements, livrée en 2021, cherche à réduire encore la quantité de béton armé et de bois en explorant le potentiel de la pierre en structure horizontale. Une coupe transversale du bâtiment à deux étages révèle (...)

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