Ayant grandi à Versailles et au Vésinet, Axel et Xavier se rencontrent en 1986 à l’École d’architecture de Paris La Seine, dans une atmosphère bienveillante et non dogmatique, mais dépourvue de figures tutélaires. Diplômés chacun de leur côté, ils explorent deux conditions d’apprentissage du métier. Moine-soldat chez Francis Soler pour Axel, qui travaille sur des projets prestigieux, chargé d’explorer la matérialité, mais sous l’éternel régime de la charrette. Il en sortira épuisé et un peu désabusé. Frêle aventurier pour son propre compte, Xavier commence par des petites choses, y trouve beaucoup de plaisir et prend confiance malgré une forme de complexe car il reste loin des grands récits d’architecture. Une solive à retourner et une trémie à faire dans un duplex sont l’occasion d’appeler les Charpentiers de Paris : « Je ne connaissais personne, j’entends parler de cette entreprise, qui est missionnée d’office par la préfecture quand il y a des urgences structurelles. C’est rassurant. Â» Surprise en venant sur le chantier : la rue est bloquée par un engin élévateur avec une poutre en chêne qui rentre par la fenêtre. Jubilation. Il convainc Axel de le rejoindre pour partager avec lui une loge de concierge rue Durantin, au pied de Montmartre, en face de cette boutique qui deviendra leur agence. Ou plutôt leur entente, car ils restent jusqu’à aujourd’hui, administrativement, deux indépendants côte à côte (Axel en EURL et Xavier en libéral).

Modestie et désinhibition

Restaurateur de meubles, tapissier, ébéniste, tailleur… ils décrivent les activités de leur rue comme pour signaler qu’en tant qu’architectes, ils appartiennent à la même corporation : celle des artisans. Fiers de leur métier qui se gagne par l’affection qu’on lui porte et s’apprend par la somme des expériences auquel on se soumet. Modestes d’abord : rénovations d’appartements et extensions, puis les  (...)