Ouvert en 1880 sous l’impulsion des grands travaux d’Haussmann, le musée Carnavalet associe deux hôtels particuliers qui subiront au cours du temps des ajouts et des restructurations successives. Cet ensemble de bâtiments composite a conduit à une organisation et un parcours complexe qu’il était  nécessaire de réinventer.  

Une grande partie des travaux a été marquée par la mise en valeur de l’existant avec la rénovation de menuiseries, baies, façades et toitures. Certains éléments historiques comme des baies vitrées, auparavant masquées, sont dévoilées, permettant de redécouvrir l’architecture du lieu. Conjointement, l’intégralité des œuvres présentées ainsi que les salles à décor ont également fait l’objet d’une campagne de restauration.

Le parcours est désormais rationalisé de manière chronologique, de la Préhistoire jusqu’à nos jours. Inaccessibles jusqu’alors, de nouveaux espaces comme les sous-sols voûtés en pierre ont été ouverts, donnant la capacité d’exposer des Å“uvres n’ayant encore jamais pu être présentées. De même, un travail colossal de mise aux normes techniques et d’accessibilité au plus grand nombre a été engagé : à ce titre, des transitions douces et circulations verticales ont été mises en place pour faciliter les déplacements au sein de cet ensemble complexe. 

Un nouveau souffle est apporté par la présence de trois escaliers sinueux et monumentaux pensés par Snøhetta ainsi qu’avec une scénographie sur-mesure orchestrée par l’agence NC qui renforce l’empreinte d’une intervention contemporaine. De l’hôtel particulier jusqu’à aujourd’hui, le musée Carnavalet voit ainsi le récit de sa transformation lui conférer le statut d’élément vivant de l’histoire parisienne.