Après avoir reçu en 2019 le Prix Mies van der Rohe pour la réhabilitation de 530 logements dans le quartier du Grand Parc à Bordeaux (avec Christophe Hutin et Frédéric Druot), l’agence Lacaton Vassal obtient finalement la distinction la plus prestigieuse en architecture et ce, après avoir déjà reçu une large partie des autres récompenses existantes. Cette distinction vient davantage confirmer sa renommée internationale. Après Christian de Portzamparc (1994) et Jean Nouvel (2008), Lacaton Vassal est la troisième agence française à obtenir le Nobel de l’architecture.

Le duo se rencontre à l’école d’architecture de Bordeaux. Jean-Philippe Vassal passe cinq ans au Niger et Anne Lacaton l’y rejoint régulièrement. C’est une période charnière dans la construction de leur philosophie axée sur la simplicité et l’efficacité constructive pour tous. Cette démarche reste toujours intacte aujourd’hui. Ils fondent ensuite leur agence en 1987 et conçoivent de nombreux projets devenus des références. Durant toutes ces années, l’atelier a développé une démarche qui se fonde sur une analyse rigoureuse de l’existant. L’architecture pour eux n’est pas forcément synonyme d’une construction – en témoigne le projet de la place Léon Aucoc à Bordeaux où, après étude de cet espace urbain, les deux architectes ont conclu que les usagers étant très satisfaits de ce qui existe, nul besoin d’y réaliser un projet. La pratique de l’agence défend un habitat spacieux, peu onéreux où chacun peux avoir la liberté de s’approprier l’espace comme il veut. Leurs projets visent à mettre en valeur le bâti existant afin de créer de nouveaux espaces et usages.

Présidé par l’architecte Alejandro Aravena – lauréat du prix en 2016 – le jury de ce 46^e Prix Pritzker affirme que « non seulement ils ont défini une approche architecturale qui renouvelle l'héritage du modernisme, mais ils ont également proposé une définition ajustée du métier même d'architecte. Les espoirs et les rêves modernistes d'améliorer la vie du plus grand nombre sont revigorés par leur travail qui répond aux urgences climatiques et écologiques de notre époque, ainsi qu'aux urgences sociales, en particulier dans le domaine du logement urbain Â».

Les réalisations de Lacaton et Vassal sont régulièrement publiées dans nos colonnes. Tel que le projet de logements étudiants et sociaux (secteur Ourcq-Jaurès à Paris) ou le projet du FRAC Nord-Pas-de-Calais à Dunkerque. Leur architecture se caractérise par l’utilisation de structure légères métalliques, une conception bioclimatique et des jardins d’hiver qui s’accrochent à la structure existante pour offrir des mètres carrés en plus. L’énumération des dispositifs ayant affirmé la démarche spéciale du duo d’architectes est longue et riche.

Nous vous proposons pour l’occasion de lire en accès libre l’entretien effectué avec Anne Lacaton et Jean-Philippe Vassal pour le numéro 286 de d’a . Ainsi, à travers ce prix, se confirme un peu plus l’idée d’une « nouvelle tendance de l’architecture française Â», comme nous nous en faisions l’écho en décembre dernier.

>>lien pour lire l'entretien