Un bâtiment de Paul Rudolph menacé

Rédigé par Alice WEIL
Publié le 10/02/2015

Un bâtiment de Paul Rudolph menacé

En 1967 était livré à Goshen (État de New York) l'Orange County Government Center de l'architecte Paul Rudolph. Un peu moins de cinquante ans plus tard, le bâtiment, bien que figurant sur la liste du Fond mondial pour les monuments, est menacé et la question de son avenir devient de plus en plus polémique. Tout en béton et en verre, il présente une organisation asymétrique de volumes qui s'entrecroisent autour d'une cour. Au même titre que les autres projets de l'architecte, il s'inscrit dans un style brutaliste et a été conçu avec d'importantes considérations sociales, ayant pour but de mettre en valeur un certain modèle démocratique. En somme, il représente l'idéalisme américain du milieu du siècle dernier.

Mais depuis plusieurs années (la tempête Irène de 2011 n'a rien arrangé), il se délabre progressivement et est devenu inutilisable. D'après les législateurs du comté d'Orange, qui refusent de se préoccuper d'une potentielle valeur historique ou patrimoniale, il est grand temps d'entreprendre des travaux importants. Malheureusement, les modifications prévues impliquent des transformations qui défigureraient irrémédiablement le bâtiment initial de Rudolph... Et c'est là que les choses se compliquent ! Quelques défenseurs du mouvement moderne ou amoureux de l'architecture s'insurgent face à l'absence totale de considération de la qualité du bâtiment de la part des législateurs du comté d'Orange. Très vite, ils multiplient des articles sur les sites internet et font circuler des pétitions pour essayer à tout prix de sauver l'édifice.

Parmi eux, Gene Kaufman (fondateur associé de Gwathmey Siegel Kaufman Architects New York) a proposé d'acheter le bâtiment au comté et de lui en dessiner un neuf, le tout pour une somme largement inférieure à celle des travaux initialement planifiés sur la réalisation de Rudolph. Mais pour des raisons obscures et incompréhensibles le législateur exécutant du comté californien refuse catégoriquement et annonce le commencement des travaux ce printemps...

La situation devient urgente et pendant que le critique Michael Kimmelman a fait un point la semaine dernière avec son article A Chance to Salvage a Master’s Creation (Une chance de sauver la création d'un maître) dans le New York Times, une nouvelle pétition circule sur internet pour sauver le bâtiment.


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